So viel ich weiß, kannst du Produkte und Namen benutzen, wenn sich nicht einen kommerziellen Zweck dienen. Du könntest dir beispielsweise ein T-Shirt mit WoW/Coca-Cola bedrucken lassen, dies allerdings nicht verkaufen. Du kannst auch einen Code für FreeShards schreiben, ohne dass dich Blizzard dafür belangen kann. Sofern du allerding monatliche Gebühren oder ähnliches verlangst, ist es wieder illegal.
Du kannst eigentlich alle Marken für dich beanspruchen => solange dort kein kommerzieller Hintergedanke steckt (Werbung, etc.). Deshalb ist das Betreiben meiner Meinung nach auch völlig legal. Wenn du als Spieler allerdings WoW herunterläds und in dem Code herumschreibst, machst du dich strafbar. Denn dann nutzt du als Spieler eine Software, mit du dann spielen kannst.
Der Unterschied zwischen Betreiber und Spieler besteht in der Veränderung des Hauptprogramms. Eine Emulation ändert nicht das Hauptprogramm von Blizzard, sondern das macht jeder Spieler -> und die machen sich dadurch strafbar. Privatserver sind demnach nicht illegal - für den Betreiber.
Soweit mein Kenntnisstand. Man muss auch überlegen, warum es diese Diskussionen schon so lange gibt: Es gab anscheinend nie eine Presseerklärung oder dergleichen, die mit einem Rechtshintergrund FreeShards verboten hat, außer in den USA. Dort gibt es andere Gesetze als in Europa. Man kann also durchaus davon ausgehen, dass Blizzard nach außen tönt "Es ist illegal!", die Rechtslage aber nie geklärt hat und User/ mögliche Betrieber damit verunsichert. Das es diese Diskussionen schon so lange gibt und selbst hier User nicht genaueres darüber wissen, zeigt doch, dass es gar nicht so "gesetzeswidrig" sein kann, Privatserver aufzubauen.
Und wenn hier eine entsprechende Rechtshintergründe postet, dann müssen die herumposaunt werden, damit jeder weiß: ja sie sind illegal!
Bis dahin: alles legal.